Ned Kelly – Australiens Robin Hood

5. februar 2025 Frank Andersen

Den 11. november 1880 stod Ned Kelly på skafottet i Melbourne Gaol. Iført en sort hætte og med hænderne bundet, ventede han på sin henrettelse. Da bødlen spurgte, om han havde nogle sidste ord, svarede han roligt: “Such is life.” Kort efter faldt lemmen, og Ned Kelly gik fra at være en jaget mand til en legende.

Hvem var Ned Kelly?

Edward “Ned” Kelly blev født i december 1854 i Beveridge, Victoria. Han var den ældste søn i en fattig irsk immigrantfamilie. Hans far, John “Red” Kelly, var en tidligere straffefange, der havde udstået sin straf i Tasmanien, før han slog sig ned som landmand. Familien kæmpede mod fattigdom og uretfærdighed fra et system, der favoriserede de rige engelske jordejere.

En barndom præget af hårde kår

Ned voksede op i et miljø præget af konflikt med loven. Allerede som dreng blev han anklaget for mindre tyverier, men det var behandlingen af hans familie, der skulle forme hans skæbne. Efter hans fars død blev familien gentagne gange chikaneret af politiet, som ofte anklagede dem for forbrydelser uden beviser.

Uretfærdighedens fødsel af en bushranger

I 1878 blev Ned Kelly bushranger – en australsk betegnelse for lovløs og omvandrende røver – efter en hændelse, hvor han og hans familie blev anklaget for at have overfaldet en politimand. Ned hævdede, at politimanden løj for at kunne chikanere hans mor, der efterfølgende blev idømt tre års fængsel. Det blev dråben for Ned, som erklærede krig mod det australske politi og samfundets uretfærdigheder.

De vilde bedrifter

Ned Kelly og hans bande begik bankrøverier i Jerilderie og Euroa, hvor de stjal penge og brændte gældspapirer for at hjælpe fattige farmere. De blev hyldet som helte af de fattige, men jagtet som forbrydere af politiet. I 1880 fandt det endelige opgør sted i Glenrowan, hvor Kelly iførte sig en ikonisk rustning lavet af plovskær og kæmpede mod politiet. Trods hans kamp blev han fanget, mens resten af banden blev dræbt.

Politiet: Korrupte og magtbegærlige

Politiet i kolonitidens Australien var kendt for at være korrupte og ofte i lommen på de rige jordejere. For fattige som Kelly-familien var loven ikke en beskytter, men en trussel. Dette korrupte system var en af hovedårsagerne til, at Ned Kelly blev en folkehelt blandt de undertrykte.

“Such is life”: En filosofi i et enkelt citat

Ned Kellys sidste ord er blevet tolket som en accept af livets uretfærdigheder. “Such is life” afspejler en stoisk holdning til skæbnen og er blevet et symbol på hans kamp mod magten.

Glenrowan og andre levn

I dag kan man opleve Ned Kellys arv i Glenrowan, hvor det sidste slag fandt sted. Her findes museer, statuer og udstillinger dedikeret til hans historie. Hans rustning er udstillet på Melbourne Museum, og hans liv genfortælles gennem mange historiske steder i Victoria.

Filmene om Ned Kelly

Ned Kellys historie har fascineret filmskabere gennem årtier. Film som The Story of the Kelly Gang (1906), verdens første spillefilm, og nyere produktioner som Ned Kelly (2003) med Heath Ledger har skildret hans liv. Historien om Kelly fortsætter med at inspirere både film, bøger og teater.

Betydningen af Ned Kelly i det moderne Australien

I dag er Ned Kelly en kompleks figur i Australiens kultur. For nogle er han en folkehelt og en symbolsk Robin Hood, der kæmpede for retfærdighed. For andre er han en lovløs forbryder. Hans historie udfordrer stadig Australiens selvforståelse som en nation bygget på frihed og modstand mod undertrykkelse.

Ned Kelly vs. Robin Hood

Ligesom Robin Hood stjal Ned Kelly fra de rige for at hjælpe de fattige. Men mens Robin Hood eksisterer som en mytisk figur, var Ned Kelly en virkelig person. Begge repræsenterer dog en kamp mod et uretfærdigt system og forbliver kulturelle ikoner, der giver håb til de undertrykte.